Nella seconda domenica di agosto – quest’anno il 9 – San Casciano dei Bagni rende omaggio al patrono san Cassiano con il tradizionale Palio delle Contrade. La manifestazione, nata nel 1995 per iniziativa dell’Associazione Giovanile del paese, ha saputo in pochi decenni diventare uno degli appuntamenti identitari più sentiti della comunità, ispirandosi alle atmosfere dei secoli in cui il borgo termale accoglieva i numerosi visitatori attratti dalle sue acque benefiche.
Dopo il corteo storico in costume rinascimentale, il giuramento dei capitani e il “Lancio della Sfida”, le quattro contrade – Campanile, Porticciola, Pozzo e Gattineto – si affrontano nei giochi della tradizione popolare: corsa nei sacchi, pentolaccia, ruzzolone e palo della cuccagna. I punteggi ottenuti determinano l’ordine di partenza della prova conclusiva, la caratteristica corsa con la carriola e la “ranocchia”, oggi sostituita da una riproduzione artificiale nel rispetto della normativa sul benessere animale, senza che ciò abbia modificato lo spirito della manifestazione. Più che una semplice competizione, il Palio rappresenta un’occasione in cui il paese rinnova il proprio senso di appartenenza e trasmette alle nuove generazioni il patrimonio delle sue tradizioni.
